施永青,AM730-C觀點,2010.3.25
鳴謝施永青先生給予轉載
近年香港的基層怨言很多，覺得社會的向上流動的機會少了，生活不但無法改善，且有日益惡化的跡象，令他們感到前景渺茫，唯有希望政府伸出援手，制定更多更優厚的福利政策，以改善他們的生活。
薪酬沒法上升，就期望政府制定高一些的最低工資；交通費負擔重，就要求政府提供交通費補貼；孩子接觸資訊科技的機會少，就要求政府提供上網津貼………總之生活的每一個層面，都可以想到要求政府的援手。
無疑，特區政府的財政能力不錯，不但經常有盈餘，而且積累了數以千億計的儲備，的確有條件拿來改善一下社會福利。既然祠堂有錢，鄉民自然希望有豬肉分。香港基層有類似的想法，一點也不奇怪。
然而，增加福利真的可以改變基層的命運嗎？事情卻不是這麼簡單。
香港基層所面對的主要問題，並非絕對貧窮，而是相對貧窮。政府的福利，只能改善絕對貧窮的程度，令生活變得好過一些；但沒法改變基層在社會上處於相對貧窮的位置，一與社會上處境較佳的階層相比，依然會感到比別人差，一樣會覺得社會對自己不公平，一樣會覺得來來去去自己仍處於社會的底部，毫無前景可言。
事實上，當一個人主要是靠政府的政策才能改善自己的生活時，他對自己的生活就會愈發失去自主能力。當他沒法透過自己的競爭能力在社會上獲得更佳的報酬時，他就只能寄望政客在議會裡去為他們爭取更好的福利政策。人在這種情況下，會感到自己的命運無法由自己所掌握，會感到很無奈。
由此可見，單是增加福利，並不足以改變基層在社會上的無奈，當他們依靠政府愈多的時候，他們的自主能力就愈弱，無奈感就愈強。再者，政府的照顧會令基層失去對自己謀生技能不足的警覺性，以至加深了基層對政府的依賴，以後更難翻身。
香港現時的問題是︰當社會成功向金融業與專業服務業轉型的時候，有相當一部分人無法跟得上社會的步伐。他們發覺，他們原來從事的工種，很多都因為全球化而流失了，而那些新出現的，技能要求高的行業，他們又不會做，於是只能一齊去搶那些只能在本地進行的低技能行業，如清潔、保安、飲食、零售、信差等工作。令這類工作的工資因多人競爭而愈搶愈低。
香港無需這麼多人做這類工作，低工資正好反映這類工作人員已供過於求。基層要改變命運，不能靠增加這類工作的最低工資，而是要跳出這類工作範疇，從事一些與時並進的行業。那就需要不斷學習，提升自己的競爭力。要求基層中年紀較大的成員這樣做當然有困難，但年輕一代則千萬不要放棄這種機會。
(轉載自2010年3月25日am730C觀點)
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