香港可不用外傭嗎?

施永青 [am730] 2008-07-25 M06 新聞 C觀點

鳴謝施永青先生給予轉載

連續寫了多篇討論本港基層處境的文章，引起不少回應，有讀者建議我，應設法促使政府停止輸入外傭，以免拖低本地工人的工資水平，變成在職貧窮。

按這位讀者的觀點，既然家居服務必須在本地進行，當然最好由本地人來提供，好讓本地的技能不足者也可以有多些工作機會。

如果因為外邊有廉價勞動力就向外輸入，那是否其他工種的勞工，也一樣可以向外輸入？這樣發展下去，本地工人一定更難有立足之地。

他認為，大部分先進國家都對輸入外傭有一定的限制，只是特區政府不肯照顧基層利益，才導致香港的中產階層特別依賴外傭，不見得外國的中產階級沒有外傭就不能生活。今天香港的環境已與最初輸入外傭時有很大的變化，現在應是重新檢討政策的時候了。

我告訴他，其實本地人根本不喜歡做外傭擔當的工作，不要說日夜長駐在僱主家裡，就算是做鐘點傭工，也不一定很多人想做。但這位讀者的看法是，如果沒有外傭，急需家務助理的僱主，一定會提升工資作吸引，這就可以促使其他的本地服務行業也一起加薪。

此外，他認為禁止輸入外傭的最大功效，不在於為香港基層提供這類工作崗位，而在於逼使部分職業婦女回家當家庭主婦，那麼原先由他們擔當的職位，就會落入現時失業的人的手裡。他估計，如果沒有外傭，社會上可能會有十萬名職業婦女選擇回家當主婦，這會使人力市場立即緊張起來，香港的整體工資水平都會因此而被拉高。因此，禁止輸入外傭對所有打工一族都有好處。

不過，我很難完全接受這位讀者的看法，一下子硬把這麼多有競爭能力的婦女拉離工作崗位，改由次一級的人選補上，不可能不削弱香港的整體競爭力。如果香港的生產力因而下降，香港人的整體入息亦無可避免會下降，並會削弱整體社會的內部需求，令基層更難找到工作。

香港需要有人善於賺海外的錢，再透過他們的消費，令本地的需求增長起來。這樣本地的基層才有機會在本地的服務行業找到工作。如果我們的政策妨礙了有能力賺外邊錢的婦女出社會工作，只會削弱中產家庭在本地的消費能力。在這種情況下，基層即使找到工做，工資也不會高。

從這個角度來看，我們若是真的想改善基層的處境，不能簡單地著眼於直接為基層創造就業機會，而應該先大力發展可以賺外邊錢的行業，如金融業與知識含量高的商業服務，先助一批人可以大量賺到外邊錢，再透過他們的消費產生滿溢效果，令基層也可以分到一杯羮。禁止輸入外傭，只會對此起破壞作用。