先減稅再貼價好嗎？

施永青 [am730] 2008-06-24 M08 新聞 C觀點

鳴謝施永青先生給予轉載

國際油價飆升，除了石油出口國收入暴升外，全球各國都被高油價所衍生出來的問題弄到頭痛非常。面對這種情況，社會上出現了兩種截然不同的意見：一種是要求政府補貼油價以紓民困；另一種是讓人民面對現實，利用市場機制自行調節。

香港政府向來都行第二種政策，但近年為民請命的政客多了，加上今年立法會要改選，社會上多了很多聲音，要求政府減油稅。然而，現時的柴油稅不高，只佔零售價的5%左右，全免也幫不了運輸業多少。看來遲早有議員要求政府在價格上也予以補貼。然而，這種價格補貼政策長遠行得通嗎？

中國大陸現時行的就是補貼政策。入口油價雖高，但中國政府卻不准成品油加價。這等如要迫售成品油的公司做蝕本生意，為此，中國政府每年要花數以千億的人民幣去補償這類公司的損失。
中國政府雖然有錢，但國際油價的升勢卻愈升愈急，長此下去，政府的錢總有一天會用完，屆時，人民已習慣被照顧，更加沒有能力去面對高油價的現實。因此，最近中國也容許成品油作適量的加價，但加幅遠追不上國際油價的升幅，可見政府補貼的時間愈長，要恢復正常的難度愈大。

事實上，即使有政府補貼，亦不等如問題都可以解決。宏觀來說，人民不用受高油價之苦，就會不懂節約，無法降低需求。本來，高油價會刺激企業去開發新能源，但由於政府控制油價，企業都不願意在這方面增加投資。從這個角度來說，補貼政策無助問題的真正解決。

此外，補貼政策在微觀上也會衍生很多問題。由於成品油公司賣油愈多虧損愈大，所以都不肯多賣，賣足政府要求的配額就算了。消費者怕買不到平價油，只好一早去排隊。大陸的油站常見輪候入油的車隊，就是這個原因。要人民花費大量精神時間在排隊上，實是對社會生產力的浪費，對社會沒有好處。

此外，由於成品油的價格不能反映市場上的真正供求情況，一定會有價格更高的地下市場出現。有辦法以公價買到油的人，就可以在地下市場以高價轉售圖利。這種環境只會助長貪污，對政府建立有效的管治沒有好處。

現時，不但從事運輸業的司機會在大陸入平油，連駕車上大陸打高球的富豪也不會放過在大陸入油的機會。更大的問題是所有中國出口的商品，都在享受廉價能源的生產環境，等如全球消費者都在接受中國政府的補貼。中國真是這麼富有嗎？由此來看，補貼油價長遠並不會為一個地方帶來真正的好處。那些經常批評中國政府「家長心態」的議員，為何今次這麼熱衷要特區政府也來當「父母官」？香港人還是不要養成依賴政府的習慣為妙。