黃健明 - 獅子山學會經濟研究員 (信報 ~ 經濟．企管 P.35 , 2008-3-3)
政府將於周四公布醫療融資改革諮詢文件，而財政預算早已從千億盈餘中，撥出五百億用於相關建議。香港早期醫療服務主要由慈善機構提供，其後政府逐步介入，公營醫療開支由一九八七年佔全港醫療開支的百分之三十六，增加至近年的百分之四十八，於一九九一年開始負責統一管理香港所有公立醫院的醫院管理局，更是政府以外的最大僱主。
公營醫療開支在九十年代急速膨脹，加上人口老化或會增加公營醫療需求的憂慮，政府的長遠財政承擔能力漸漸引起關注。由於預期公營醫療開支將會尾大不掉，醫療融資因而成為刻不容緩、甚至是既成事實的議題；奇怪的是，對於問題的核心—公營醫療開支卻鮮有討論。
增幅至為關鍵
醫療融資的需要，未來的公營醫療開支增幅至為關鍵，可是從每年的財政預算案中，不難發現即使短如一年的預測，誤差之大也往往令人咋舌。以一九九九年哈佛專家小組題為《香港醫護改革：為何而改？為誰而改》的報告為例，其中預測九六年往後二十年，公營醫療開支將以百分之十四的年率增長，所佔政府開支亦將由百分之十四上升至百分之二十三。十年過去，實際的公營醫療開支增長只為百分之二，而所佔政府開支比重仍然停留在百分之十四的水平。哈佛小組原先的預測當然不是信口雌黃，只是作為增長預測基準、開支增長年率高達百分之十七的一九九一至九六年間，屬於醫管局成立初期、醫療服務及設施大幅改善的「非常時期」，未必是長期趨勢。何況，接近百分之二十的開支增長預測屬於不能區分及計算錯誤的「剩餘因素」；比重之大，足使「剩餘因素」成為導致開支增長的次要因素，較與人口老化有關的平均使用率上升還要重要，重大預測誤差可謂「預料之內」。
審視公營醫療角色
除卻通脹、人口增長和人口老化引致的平均使用率上升，公營醫療開支增長的「剩餘因素」還可從何而來？醫管局去年底開始分階段推行「售藥計劃」，方便病人於公營醫院內的藥房自購藥物。「售藥計劃」的構思，本來是把藥房外判予私營承辦商，但是由於醫管局要求私營承辦商必須同時在一些偏遠醫院開設藥房，最終使投標者卻步。醫管局並無因而調整招標計劃，反而決定把私營承辦商認為難以圖利的計劃，動用公帑付諸實行。
本年施政報告提及兒童醫院的構想，兒童癌病基金曾經建議，透過公私營合作模式成立兒童醫院，主要處理兒童癌病和複雜重症，所需資助不會超過現在醫管局兒科服務的十四億元資助。可是，醫管局因為「英國倫敦、澳洲墨爾本等大城市，都有知名的兒童醫院，沒理由香港無」，決定以公帑興建一所全新的「旗艦」兒童醫院，將服務範圍擴至基本兒科醫療；而原本設有兒科病房的醫院及原來的根德公爵夫人兒童醫院，卻會繼續保留相關服務。
公營醫院藥房、「旗艦」兒童醫院這種不理成本效益、只增不減的營運方式，正是構成公營醫療開支增長「剩餘因素」的重要部分。因此，在討論醫療方案前，實在更應認真審視公營醫療開支的運用及公營醫療的角色。
健康無價、世事無常，市民當然應該為醫療需要早作籌謀；只是總體醫療開支難測、公營機構擴張難控，政府代替個人、強制實施劃一醫療儲蓄或保險計劃的成效實在成疑。市民究竟是否應該繼續贊同政府以公帑「壟斷」大部分醫療服務、服務對象不分富貧，因而卻要把部分收入給予政府作一刀切的安排？還是，應該讓政府集中為貧弱提供必要的醫療服務，從而釋放社會資源，使市民可以自行為本身的醫療需要作出不同安排和選擇？
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